Le Shetland ne doit pas toiser plus de 107 cm au garrot. C'est un poney compact, à la musculature développée et à l'ossature dense et solide.
Sa tête est expressive, preuve d'intelligence et de malice.
Une encolure bien dessinée, un dos solide, une croupe puissante, des membres secs et droits font du Shetland un poney de travail et de loisirs.
Ses allures doivent être franches et vives.
Il doit avoir des qualités de caractère calme mais enjoué, ce qui en fait le complice incontournable des enfants.